Eindelijk hebben we het een keer gedaan: in Nederland al kaartjes gekocht voor een grote bezienswaardigheid. Het Real Alcázar, oftewel het koninklijk paleis van Sevilla. Geen lange rij, gewoon zo doorlopen met onze e-tickets op de telefoon. En weet je wat er toen gebeurde? We belandden in sprookjesland.
Koninklijk paleis Real Alcázar is één van Europa’s oudste koninklijke paleizen dat nog steeds in gebruik is. Het is ongeveer even oud als Granada’s Alhambra en in 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst geplaatst. De bovenste verdiepingen worden door de koninklijke familie nog steeds gebruikt en het paleis is hun officiële verblijfsplaats wanneer zij in Sevilla zijn.
Mudéjar-stijl
De Puerto del León of Leeuwenpoort vormt de ingang van het enorme paleis van de voormalige Arabische heersers. Een hoge muur met kantelen omgeeft de reusachtige residentie, die de opeenvolgende christelijke koningen daarna in steeds andere stijlen lieten verbouwen. Dit heeft gezorgd voor de mudéjar-stijl, een mix van arabische en christelijke architectuur die je in Andalusië heel veel tegenkomt.
Hoe is het zo gekomen?
Oorspronkelijk stond op de plek van het Alcázar een Romeins en later Visigotisch fort. In 913 gaf Abd-ar-Rahman III, de eerste kaliefvan Al-Andalus, opdracht tot de bouw van een kasteel op de plek. In de 11e eeuw liet Al-Moetamid, de laatste koning van de Abbadiden-dynastie, het kasteel uitbreiden tot een paleis met de naam Al-Moewarak. Na de overwinning van Alfons X van Castilië op de Moren in de 14e eeuw liet Alfons het paleis verder uitbreiden. Koning Peter I van Castilië gaf opdracht tot de bouw van een nieuw paleis op de locatie. De bouw van dit Alcázar begon in 1364 wat het paleis in zijn huidige gedaante ongeveer even oud maakt als het Alhambra in Granada.
Peter I de Wrede
Peter I de Wrede (zoals hij werd genoemd) gebruikte veel Moorse bouwmeesters, die het rijkversierde paleis een duidelijk Moorse stijl gaven. Paradepaardje in het complex is het mudejarpaleis dat hij in 1365 voor zijn minnares Maria de Padilla liet bouwen. Hij trouwde al op 17-jarige leeftijd, maar is vervolgens twee keer gescheiden, daarna bleef hij trouw aan zijn minnares María. Dat vind ik dan weer leuke sappige details om te weten.
Zoveel schoonheid
Aan de bouw van dit paleis werkten voornamelijk Moren mee. Zij versierden het paleis prachtig en gaven het zijn typisch Moorse uiterlijk. In de loop der tijd werd het kasteel door verschillende koningen uitgebreid met onder andere gotische en renaissance-elementen door keizer Karel V en werd het paleis uiteindelijk het paleis zoals we het nu kennen. De vertrekken in het paleis zijn dan ook overdadig gedecoreerd met adembenemende gewelven, mozaïek en tegeltjes. We verwonderen ons over zoveel schoonheid en wanen ons in de sprookjes van Duizend-en-een-nacht.
Jardines del Real Alcázar
Na ongeveer een uur binnen in het paleis rondgewandeld te hebben, belanden we in de tuinen. En daar vergeten we de tijd. De tuinen zijn zo ontzettend groot, ze beslaan gezamenlijk zo’n 60.000 m2. Het zijn ongetwijfeld een van de mooiste van Spanje. Onder de Moren werden deze gebruikt als moestuin, maar tegenwoordig kun je er heerlijk genieten van de prachtige cipressen, pijnbomen, palmen en sinaasappelbomen.
De waterpartijen zorgen voor verkoeling en een hele rustgevende sfeer. We slenteren over de paden, langs prieeltjes, vijvers, fonteinen en paviljoens en genieten van de pauwen, eenden en vogeltjes als we op de Moors betegelde bankjes plaatsnemen. De zoete geur van bloemen zweeft door het park. Want dat is het: een park. En dat midden in de stad, echt een idylle.
Game of Thrones filmset
Komt je dit bekend voor? In seizoen 5 van Game of Thrones werd het Alcázar gebruikt als filmlocatie voor de watertuinen van Dorne. Mede vanwege de Moorse invloeden in het gebouw, de fonteinen, de waterpartijen en tuinen vol rozen, sinaasappel- en palmbomen werd het Alcázar neergezet als een tropisch paradijselijk paleis en werden hier prachtige opnames gemaakt. Al wandelend door de tuinen zeggen we dan ook tegen elkaar dat we weer een Spaanse Game of Thrones filmset van ons lijstje kunnen afvinken. Iedere vakantie pikken we er een of twee mee, dit jaar Cáceres in Extremadura en dus het Real Alcázar in Sevilla. Ben jij ook fan van Game of Thrones? Lees dan dit blog: 5 Indrukwekkende Game of Thrones routes door Spanje.
Maar wel of geen Game of Thrones fan, als je in Sevilla bent, mag je dit koninklijke paleis dus niet overslaan. Handig te combineren met de reusachtige kathedraal overigens, die ligt voor de hoofdingang van het Alcázar.
Bronnen: Wikipedia, Stralendsevilla.nl, Lannoos autoboek Spanje, Portugal