De mondaine 19e eeuwse stad San Sebastián is onze vaste tussenstop geworden als we naar Andalusië rijden. En iedere keer als we er zijn, ontdekken we weer nieuwe gave dingen om te doen. Verblijf je slechts 2-3 dagen in deze Baskische stad? Kies dan iets uit onderstaande tips. Ben je er een hele week (of langer)? Dan kun je al deze gave dingen doen.
Tip 1: Pintxos eten in het oude gedeelte van de stad (Parte Vieja)
Baskenland staat bekend als culinair walhalla en dat komt vooral door hun specialiteit: pintxos. Je ziet ze in ieder barretje in San Sebastián in de vitrine. Ze zien eruit als taartjes, kunstwerkjes en zijn rijkelijk belegd met verse groente, vis, vlees… Meestal hebben we geen idee wat we in onze mond stoppen (we spreken en begrijpen namelijk geen Baskisch), maar dat maakt niet uit; ze zijn allemaal even verrukkelijk. Zo lees je hier in dit blog.
Tip 2: Geniet van de stranden
San Sebastián is gezegend met 3 goudgele stranden: Playa de la Concha (de mooiste stadsstrandbaai van Europa), Playa de Ondarreta (gezellig familiestrand) en Playa de la Zurriola (een echt hip surfstrand). Lees verder in dit blog.
Tip 3: Flaneer over de La Concha boulevard
Doe dit bij voorkeur wanneer het golden hour plaatsvindt, vlak voor zonsondergang. Dat is echt magnifiek, hyper romantisch en het meest geschikte moment om foto’s en selfies te maken. Je slentert langs kuuroord La Perla, het oude Casa Real de Baños (Koninklijk Badhuis) en de Real Club Náutico (Koninklijke Nautische Club). Sta stil bij de straatmuzikanten en staar over de prachtige baai.
Tip 4: Zwem of kajak naar Santa Clara
In de baai van San Sebastián zie je het Santa Clara eilandje liggen. En het leuke is dat je er naartoe kunt zwemmen! Mijn zus en neefjes gingen die uitdaging aan. Op het eiland is een leuk strandje, met strandbar (waar je alleen contant kunt betalen overigens) en terug neem je gewoon de boot naar Playa de Ondarreta of naar de haven. Wil je liever met een kajak naar Santa Clara? Dat kan ook, je huurt 1-, 2- of 3-persoons kajaks op Playa de Ondarreta. En het is maar 15 minuten peddelen naar het eiland.
Tip 5: Route door de 19e en 20e eeuw
De band tussen San Sebastián en de Spaanse koninklijke familie begon halverwege de 19e eeuw, omdat de toenmalige koningin, Isabel II, graag haar vakanties doorbracht in deze stad aan de kust. In 1889 werd er een plan gemaakt om een speciaal vakantieverblijf voor de familie neer te zetten, omdat zij toch telkens terug bleven komen. Op dat moment was María Cristina koningin en dankzij haar werd de band met San Sebastián nog sterker. In 1914, en met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, werd San Sebastián de meest kosmopolitische stad van Europa. Beroemdheden, bankiers, stierenvechters, componisten en kunstenaars uit Europa ontmoetten elkaar. Dit was de tijd van de Belle Époque en in San Sebastián traden de Franse operettegezelschap, de Russische balletten, operazangers en vele andere beroemde artiesten op. Je kunt je er een levendige voorstelling van maken als je het Hotel Maria Cristina, Teatro Victoria Eugenia, het stadhuis (Ayuntamiento), het Koldo Mitxelena Cultureel Centrum en het station bezoekt en flaneert langs de villa’s op Paseo de Francia. Echt een fantastische wandelroute, je kijkt je ogen uit.
Tip 6: Stap in de funicular
De funicular is een soort treintje/kabelbaan uit 1912 naar Monte Igueldo. Behalve een geweldig uitzicht over de stad, is het supergaaf om in dit antieke stationnetje met zo’n bijzonder vervoersmiddel te reizen. Lees er meer over in een volgend blog.
Tip 7: Wandel naar het Christusbeeld op Monte Urgell
Op Monte Urgell, in de La Concha baai, staat een 30 meter hoog Christusbeeld. Het pronkt overal boven de stad uit en het is dus verleidelijk om er naartoe te wandelen, de heuvel op. Dat kan en eenmaal boven sta je versteld van het uitzicht op San Sebastián. Rondom de voet van Monte Urgell loopt een wandelpromenade langs zee. Ook zeer de moeite waard!
Tip 8: Vis eten in de haven
In de oude binnenstad eet je dus de beste pintxos, maar in de haven eet je de lekkerste vis. Op houten klapstoeltjes, onder de tl-verlichting en voor een habbekrats. En tijdens het fileren en smikkelen zie je de vissersbootjes de baai uitvaren. Puur genieten toch?