Eindelijk komt een van mijn dromen uit. Deze vakantie hoop ik een ding van mijn wish list af te kunnen vinken, namelijk een bezoek aan een van de oudste bibliotheken van Spanje, de universiteitsbibliotheek in Salamanca. Ik las ergens dat er meer dan 160.000 boeken staan die allemaal zijn genummerd. Boek nummer 1 is de Bijbel.
We komen op zaterdagavond aan in deze monumentale stad. We verkennen meteen Salamanca by night, wat echt geweldig is. Ik werp al een blik in de etalages van de boekwinkels en sta te popelen om er morgen naar binnen te gaan.
De oudste universiteit van Spanje
De universiteit van Salamanca (uit 1218) is wereldberoemd; het is de oudste en meest toonaangevende universiteit van Spanje. Hij is gesticht door Koning Alfonso IX.
De hele stad ademt de studentensfeer. Het lijkt of in ieder Middeleeuws gebouw een faculteit is gevestigd. Ik begin bijna te kwijlen. Wat zou het gaaf zijn om hier te studeren. Het is net of ik in een tijdmachine ben gestapt. Ik vind het echt magisch en kijk dromerig om heen.
Een dichte bibliotheekdeur
De volgende dag ben ik er helemaal klaar voor. Na een kop koffie in het hotel, wandelen we de Romeinse brug over, we passeren de kathedralen en lopen linea recta naar de universiteitsbibliotheek. Maar dan: een dichte deur. Gesloten. Oh wat stom van mij, het is zondag! En morgen vertrekken we alweer richting Sevilla. Snel bedenk ik welke andere bibliotheken hier zijn.
Casa de las Conchas
We wandelen verder naar Casa de las Conchas, he huis van de schelpen. Dit 15e eeuwse stadspaleis is aan de buitenkant bekleed met ruim 350 Sint-Jakobsschelpen van goudkleurig zandsteen. De schelpen staan symbool voor de militaire orde van Sint-Jacob, waar de opdrachtgever Don Rodrigo Arias Maldonado lid van was. Tegenwoordig is Casa de las Conchas in gebruik als bibliotheek. Is deze wel open? Nee, helaas.
Het symbool van de stad Salamanca
Mijn schrijvershart wordt deze dag niet vervuld. Ook de universiteitsgebouwen zijn gesloten. Maar des te meer reden om heel snel terug te keren naar deze stad, om een glimp op te vangen van de collegezalen, trappenhuizen, plafonds, muurschilderingen, het houtsnijwerk en de aula’s.
Ook wil ik op zoek gaan naar de kikker, die in de gevel van de universiteit zit verstopt, zo luidt de legende, en een leven vol geluk en voorspoed brengt (als je ‘m spot). Studenten zagen in de kikker ook een teken van geluk voor hun examens. En daarmee werd de kikker een symbool van de stad Salamanca.
