‘Waarom zo groot?’ zeg ik tegen manlief als ik bijna mijn nek verrek van het omhoog kijken. Het is de grootste gotische kathedraal van de wereld, met een minaret als toren: Catedral de Santa María de la Sede in Sevilla. Bovendien is het na de Sint-Pietersbasiliek in Rome en de St. Paul’s Cathedral in Londen het derde grootste gebedshuis ter wereld. En inderdaad: hij is echt enorm!
De kathedraal is gebouwd op de plaats waar vroeger de Moorse Aljama-hoofdmoskee stond. Deze moskee is in de 12e eeuw door de Almohaden gebouwd. En nadat de Christenen Sevilla veroverd hadden in 1248 werd de moskee gebruikt als kathedraal. In 1402 begon de bouw van de gigantische nieuwe kathedraal in gotische stijl en in 1506 werd de bouw afgesloten. Er is dus ruim een eeuw aan gewerkt! Niet te bevatten toch?
Renaissance en barok
In de loop van de 16e eeuw werd de kathedraal uitgebreid met een aantal aanbouwsels in renaissancestijl. En de westelijke arm van de Patio de los naranjos werd in de 17e eeuw vervangen door de Iglesia del Sagrario, in barokstijl. Tot slot werden in de 19e eeuw grote portalen toegevoegd aan het Catedral de Santa María de la Sede die fantastisch bewerkt zijn door beeldhouwwerkers.
De omvang
In totaal werd de kathedraal (van binnen) 127 meter lang, 43 meter hoog en 83 meter breed. De kerk kreeg de ongebruikelijke vorm van een vijfbeukige kruiskerk met kapellen. De koepel is 40 meter hoog. Tussen de steunberen in de zijbeuken bevinden zich tientallen kapellen. Ik lees een leuk weetje: Een beroemde uitspraak uit de kerkeraadvergadering van 8 maart 1401: ‘Hagamos una iglesia tan grande que los que vengan detrás nos tengan por locos.’ Vrij vertaald: Laten we zo’n grote kerk bouwen zodat onze nakomelingen zullen zeggen dat onze bouwmeesters ‘gek’ waren.
Het grafmonument van Columbus
In één van de kapellen staat het grafmonument ter ere van Cristóbal Colón (Columbus). Het stoffelijk overschot werd na de onafhankelijkheid van Cuba in 1898 van Havana naar Sevilla overgeplaatst. De bronzen kist van Columbus wordt gedragen door vier bewerkte figuren die de Spaanse koninkrijken van Castilië, León, Aragón en Navarra representeren. Er is ook een Columbus-bibliotheek aanwezig met vele boeken, tekeningen, manuscripten en andere objecten die te maken hebben met het leven van Columbus. Deze bibliotheek werd al in 1551 gesticht door niemand minder dan zijn eigen zoon.
De koninklijke kapel
De Capilla Real (koninklijke kapel) is één van de belangrijkste juwelen van de kathedraal. De kapel is gewijd aan koning Ferdinand III van Castilië, die Sevilla in 1248 veroverde op de Moren. Verder kan je in de kathedraal werken bewonderen van bekende schilders zoals Murillo, Goya, Pedro de Campaña en Luis de Vargas.
Details van de moskee
Wat leuk is om te zien in deze kathedraal zijn de details die bewaard zijn gebleven van de oorspronkelijke moskee. De meest opvallende delen zijn het voorhofje en Patio de los naranjos (een hofje gevuld met mooie sinaasappelbomen). Ook de Puerta del Perdón, met haar prachtige details is nog een overblijfsel van de moskee. Maar het belangrijkste wat is overgebleven van de moskee is de minaret, tegenwoordig la Giralda.
La Giralda
Toen de kathedraal nog als moskee diende, was la Giralda de minaret van de Moskee. De minaret is een typisch islamitisch kenmerk van de moskee, namelijk de toren. Deze wordt voornamelijk gebruikt om vijf keer per dag te luiden voor oproeping tot gebed. In de tijd van de Moren was dit de hoogste minaret ter wereld! Na de afbraak van de moskee, toen deze werd vervangen door een kathedraal, is de minaret behouden. De 104 meter hoge toren kun je beklimmen voor een mooi uitzicht over het centrum van de stad. Je gaat niet naar boven met een trap, maar met een hellende gang, waarover vroeger paarden naar boven konden lopen. Boven op de Giralda toren staat een vier meter hoog bronzen beeld. Dit beeld draait mee met de wind en de bijnaam is de Giraldillo wat windvaan betekent.
Bronnen: spaansesteden.nl, stralendsevilla.nl, sevilla-nu.nl