Het Alhambra is een middeleeuws fort en paleizencomplex in Granada, het meest bezochte monument van Spanje. Het Alhambra stamt uit de periode van de Moorse overheersers (Nashrid sultans) en is een enorm complex van maar liefst 140.000 m² op de top van de top van de Sabika heuvel. In dit blog lees je over de ontstaansgeschiedenis van het Alhambra. Je kunt je op het terrein met gemak een hele dag vermaken en verwonderen. Ik neem je mee langs alle bezienswaardigheden. Zo kun je zelf inschatten wat jij interessant vindt en hoeveel tijd je er wilt doorbrengen.
Vier hoofddelen
De bezienswaardigheden van het Alhambra kun je grofweg opsplitsen in vier hoofddelen:
– het Generalife
– de Medina & het paleis van Karel V (inclusief musea)
– de Nasrid-paleizen
– het Alcazaba (fort)
In welke volgorde je de delen bezoekt, is met name afhankelijk van het tijdstip waarop je de Nasrid-paleizen hebt geboekt en hoeveel tijd je daarvoor of daarna hebt. Kijk eerst even naar de praktische tips die ik hierover geef.
Het Generalife
In de schitterend aangelegde tuinen en het naastgelegen zomerpaleis, kwamen de sultans tot rust tussen fonteinen, vijvers en groene terrastuinen. De vele geuren van de kruiden en moestuin maken het paradijselijke plaatje in de Generalife tuinen compleet. Het paleis en de tuinen werden gebouwd tijdens de regering van Mohammed III (1302-1309) en Ismail I (begin 14e eeuw). Het Generalife is een van de oudste bestaande Moorse tuinen. Je kunt hier uren rondwandelen en genieten van het ingenieuze irrigatiesysteem dat de Moren aanlegden, de tuinen, bomen, paviljoens, vijvers en fonteinen. Je kunt ook tickets kopen voor alleen het Generalife, wat zeker de moeite waard is!
De Medina
Deze authentieke volkswijk was ooit het dichts bevolkte gebied van het Alhambra. Hier bevond zich het overgrote merendeel van de huizen en gebouwen. Het is nu de verbindingsweg, de koninklijke route, tussen het Generalife en de Nasrid-paleizen en je vindt hier nog wat archeologische resten en ruïnes. Hoe de Medina er vroeger uitzag, lees je in een volgend blog.
Paleis van Karel V (Palacio de Carlos V) & musea
Dit enorme vierkante paleis in renaissancestijl werd in opdracht van Karel V gebouwd in 1527 (dus na de herovering op de Moren) en ligt middenin het Alhambra. Opvallend is de grote cirkelvormige binnenplaats met twee zuilengalerijen. Doordat het in renaissancestijl is, vind ik het wat uit de toon vallen, maar als je er toch bent, loop dan even naar binnen (is gratis). De grote ronde patio is zeker indrukwekkend. In dit paleis vind je bovendien twee interessante musea:
– Het museum van het Alhambra (verzameling Nasridische kunstwerken)
– Museo de bellas Artes (schilderijen en sculpturen uit de 17e, 18e eeuw en moderne tijd)
Wanneer je het Alhambra terrein niet via de hoofdingang, maar via Puerta de Justicia betreedt, hoef je geen entree te betalen en kun je het Paleis van Karel V en de musea op een apart moment bezichtigen mocht je dat willen.
De Nasrid-paleizen
De paleizen vormen het absolute hoogtepunt van het Alhambra. Dit is waar je ruim van tevoren je ticket voor koopt. Voor de ingang van dit paleizencomplex sta je ongeveer een half uur in de rij, houd daar rekening mee. Er zijn drie paleizen die vanaf het jaar 1314 op verschillende momenten gebouwd zijn. Zo vormden ze een uniek koninklijk domein waar het familieleven van de Nasridische sultans zich afspeelde. Zoals het de moslims betaamd, zie je aan de buitenkant niets van de rijkdom, maar eenmaal binnen… je kijkt je ogen uit in wel 24 verschillende ruimtes. Na de verovering door de katholieken heeft keizer Karel V overigens ook nog gebouwen eraan toegevoegd. Er is zo ontzettend veel te zien in dit paleizencomplex, dat ik het in een apart blog verder zal toelichten.
Het Alcazaba
Dit was het eerste bouwwerk (1238) van het Alhambra, in opdracht van Mohamed I. Het is gebouwd op de overblijfselen van een oud kasteel. Vanuit de stad beneden zie je het Alcazaba indrukwekkend pronken op de top van de Sabika heuvel. Dit fort is vooral voor militaire doeleinden gebouwd; de dubbele vestingmuren en enorme torens moesten de stad beschermen. Vroeger woonden hier de koninklijke garde en soldaten. Vanaf de torens langs de verdedigingsmuur heb je bovendien het mooiste uitzicht op Granada. Het beste moment om vanaf daar foto’s te nemen is rond het golden hour, een uur voor zonsondergang.
Tot slot
Wanneer je echt helemaal bent uitgekeken en -verwonderd is het gaaf om achter het Alcazaba langs, via Jardín de los Aldarves naar de uitgang te wandelen. Verlaat het terrein vervolgens via Puerta de la Justicia. Vanaf daar is het een prachtige wandelroute (10 minuten) naar beneden, over Cuesta de Gomérez naar de stad beneden. Zo lees je in dit blog.
Bronnen: Het Alhambra van Miguel Sánchez, reisgenie.nl