Wij wonen er slechts 30 km vandaan: het skigebied Sol y Nieve (Zon en Sneeuw) in de Sierra Nevada. Als skifanaten is dat een walhalla, want we stappen in de auto zodra er verse sneeuw is gevallen en de zon overvloedig schijnt. Dat is immers de beste wintersportconditie. Maar als je niet in de gelegenheid bent om zo spontaan de ski’s onder te binden, dan is het verstandig om je skivakantie naar de Sierra Nevada goed voor te bereiden. Het is hier namelijk écht anders dan in de Alpen en Pyreneeën doordat het zo zuidelijk ligt en de andere weersomstandigheden bepalend zijn of je wel of niet kunt skiën.
De naam van het skidorp: Pradollano
Pradollano, zo heet het skidorp in de Sierra Nevada. Een vrij onbekende naam, omdat het valt onder de gemeente Monachil. Pradollano doet mij een beetje denken aan een van de Franse skidorpen; het is in de jaren ’80 gebouwd, uit de grond gestampt zeg maar. Dus geen authentiek bergdorpje zoals we van Oostenrijk en Zwitserland kennen; waar de lokale boeren ’s winters in de pistenbully’s rijden, skileraar zijn of de liften bedienen.
Toch is Pradollano ’s winters een levendig dorpje. Het barst er van de terrassen, barretjes, restaurants en winkeltjes en de Spanjaarden doen ook gewoon aan après-ski. In plaats van schlagers en hoempapa-muziek klinkt hier de Spaanse top 40 door de speakers en wordt er flink geborreld en gedanst. Ook draaien er regelmatig dj’s, zeker in het weekend.
Het skigebied
Sol y Nieve is echt een ‘volwassen’ skigebied. De bergen van de Sierra Nevada reiken tot ruim 3400 meter hoogte en het skigebied biedt meer dan 110 km aan pistes. De gondels en stoeltjesliften zijn hypermodern en er zijn goede sneeuwkanonnen die de sneeuwzekerheid enigszins waarborgen.
Groene pistes: 19
Blauwe pistes: 45
Rode pistes: 53
Zwarte pistes: 7
Funpark: 7 tracks
Gondels: 2
Stoeltjesliften: 14
Sleepliften: 1
Lopende banden: 4
Skischolen: 15
Skileraren: 400 (waarvan de meesten ook Engels spreken)
De gondels en twee stoeltjesliften vertrekken vanuit het dorp Pradollano, waarna je op 2200 m hoogte uitstapt. Daar sta je in het hart van het skistation waarvandaan je ruime keuze hebt voor afdalingen of stoeltjesliften die nog hoger gaan. Ook de skiklassen verzamelen zich hier, aan de voet van de oefenweides met lopende banden.
Naast het skistation (waar je uit de gondel stapt) vind je ook het enige (loeigrote) piste-restaurant met een enorm terras. Dat mis ik eerlijk gezegd wel; de kneuterige Zwitserse bergrestaurantjes aan de pistes. En hier eet je geen Wiener schnitzel of apfelstrudel, maar paella of een hamburguesa. Dat is wel heel grappig, een totaal andere beleving.
Dalafdaling naar het dorp
Vanaf het skistation is er een mooie dalafdaling (geen pad, maar echt een piste) naar het dorp Pradollano. Bij slechte sneeuwomstandigheden wordt de dalafdaling goed onderhouden door sneeuwkanonnen.
Eten en drinken
Gegeten en gedronken wordt er blijkbaar vooral in het dorp Pradollano, want hier is de keuze aan restaurantjes enorm en zitten de terrassen altijd bomvol. Op de piste hebben veel Spanjaarden (vooral jongeren) hun eigen eten en drinken mee in een rugzakje, wat heel begrijpelijk is. Wij doen het zelf vaak ook.
Sneeuwzeker?
Doorgaans ligt er sneeuw van eind december tot eind maart. Maar let op: de zon schijnt hier overvloedig en de temperaturen dalen zelden flink onder het vriespunt, dus de sneeuw smelt snel weg. Dan is het telkens weer afwachten of er nog nieuwe sneeuw gaat vallen. Onze ervaring is dat je de beste sneeuwzekerheid hebt van half januari tot half maart.
Liftpas
De prijs voor een liftpas verschilt nog wel eens, daar pin ik mij niet op vast. Check gewoon de website sierranevada.es. Wij kiezen vaak voor een middagpas, vanaf 14 uur geldig, omdat de liften en pistes tot 18.00 uur open zijn! Dat is het grote voordeel van skiën in het zuidelijkste puntje van Europa; het wordt veel later donker.
Je kunt de liftpassen vooraf online kopen, maar dan neem je een risico. De sneeuwzekerheid is immers niet altijd gegarandeerd – en bij harde wind of dichte mist worden al snel de liften gesloten. Op het dorpsplein van Padrollano staat een gebouw met liftpasautomaten (net zoals een parkeerautomaat) waar je de liftpas ter plekke kunt kopen, voor de hoeveelheid dagen die jij wenst. Dat is de beste manier.
Ski- en snowboardlessen
Op de website sierranevada.es vind je alle skischolen, ook de Britse, maar onze kinderen hadden bij een Spaanse skischool gewoon een leraar die prima Engels sprak. Welke skischool je dus kiest, maakt volgens mij niet veel uit. Wel wil ik je de tip geven om te bellen voor reservering of informatie in plaats van mailen of een contactformulier via de website invullen. De Spanjaarden zijn qua online communicatie nog lang niet zo vergevorderd als we in Nederland gewend zijn. Tenminste, dat is onze ervaring. Bij het reserveren van een skiles én skikleding + -materialen voor onze kinderen kregen we maar geen reactie of bevestiging. Maar met één telefoontje was het zo geregeld. Of je gaat gewoon persoonlijk langs zodra je in Pradollano arriveert.
Probeer weekenden en feestdagen te vermijden
Dit is hét skigebied voor de Granadiños en Andalusiërs. Dat betekent dat ze in het weekend en op feestdagen (bij verse sneeuw en zon) massaal de bergen ingaan. Je kunt je auto dan niet kwijt, de prijzen van de liftpassen stijgen en op de pistes krioelt het er van de mensen. Kies dus voor doordeweekse dagen, als dat lukt. Wij hadden laatst op een donderdag om 17:00 uur de pistes voor onszelf. Wat een magische ervaring was dat.
Bereikbaarheid
Er is maar één route naar het skigebied, de A-395 vanaf Granada. Een prachtige route! Voordat je Pradollano binnenrijdt, word je vrijwel automatisch de parkeergarage ingeleid. Die is gigantisch en ligt onder het dorpsplein, reuze handig. Vanuit de parkeergarage neem je de lift of trap naar boven en dan sta je in het hart van het dorp.
Sneeuwkettingen?
Op zich is het verplicht om sneeuwkettingen bij je te hebben, maar wij zijn nog nooit gecontroleerd door de Guardia Civil én we hebben nog nooit meegemaakt dat er sneeuw op de weg lag, dus dat risico kun je prima nemen.
Vliegtuig en bus
Transavia vliegt rechtstreeks van Schiphol naar Granada, dat is echt ideaal. Vanaf het Granada busstation rijdt er dagelijks om 8.00 en 10.15 uur een SNI-bus rechtstreeks naar Pradollano, die doet er 45 minuten over. En eind van de dag ook weer terug.
Overnachten
Natuurlijk zijn er in Pradollano veel hotels en appartementen te vinden, kijk gewoon op Booking.com. De prijzen zijn echter on-Spaans, vergelijkbaar met de Alpen, dus houd daar rekening mee. Het is economisch slimmer om te overnachten in Granada of in de dorpjes onder het skigebied: Güéjar-Sierra, Pinos Genil of Monachil.
Combineer het met een stedentrip Granada
De ideale combinatie is om de stad Granada af te wisselen met dagjes skiën, als je in de winter komt. Boek gewoon een hotel of appartement in Granada en kijk ter plekke wat de weers- en sneeuwomstandigheden zijn. Bij verse sneeuw stap je op de bus of in de auto en ben je in 45 minuten in het skigebied. Op die manier neem je geen enkel risico, kun je genieten van de prachtige stad Granada (met het Alhambra) én wintersport.
Het is misschien een andere wintersportmanier en -planning dan je gewend bent dan wanneer je naar de Alpen gaat, maar je hebt gegarandeerd een geweldige gecombineerde vakantie. En als het meezit, kun je ook nog een paar dagen strand meepakken. De Costa Tropical is slechts 40 minuten rijden van Granada.
Ik wens je een heerlijke wintervakantie in Granada en de Sierra Nevada!