Zo wat vond ik dat een pittig boek om doorheen te komen. En dat heb ik (als boekenwurm) echt niet snel. Maar door de meer dan 200 personages, waarvan er een aantal ook nog eens meerdere (schuil)namen had, raakte ik regelmatig de draad kwijt tijdens het lezen. In De patiënten van dokter García staat het Spanje van 1936 tot 1977 centraal. Een periode die gekenmerkt wordt door de Spaanse Burgeroorlog, de Tweede Wereldoorlog en het Franco-regime. Ik ben blij dat het succesvolle boek van Almudena Grandes nu is verfilmd (Los pacientes del doctor García) en als 10-delige serie te zien is op Netflix.
De serie speelt zich af in Madrid en begint in 1936. Het leven van de idealistische dokter Guillermo García Medina verandert voorgoed als hij een gewonde spion (Manuel Arroyo) helpt, hem maandenlang stiekem in huis neemt zodat hij kan genezen van zijn schotwonden en zij beste vrienden worden. Ondertussen heeft Guillermo ook de kleindochter van zijn buurman in huis genomen: Amparro. Ze zijn samen opgegroeid en zij weet Guillermo al snel te verleiden. Toch is er geen sprake van echte liefde.
Na zijn herstel wordt Manuel teruggeroepen naar Genève. Guillermo denkt dat hij hem nooit meer terug zal zien. Na de overwinning van Franco moet Guillermo zijn dokterstas aan de wilgen hangen, een valse identiteit aannemen en een nieuw leven beginnen. De documenten die hem van de executie hebben gered waren een geschenk van zijn beste vriend Manuel Arroyo.
En dan, jaren later, keert Manuel plotseling terug voor een nieuwe, gevaarlijke opdracht. Hij is vastbesloten het onderduikingsnetwerk van veelgezochte nazikopstukken uit het Derde Rijk, gerund door Clara Stauffer te infiltreren. Dit netwerk, dat ook echt bestaan heeft, smokkelt na de Tweede Wereldoorlog allerlei nazikopstukken en oorlogsmisdadigers via Spanje naar Latijns-Amerika. En wie anders dan Guillermo kan hem hierbij helpen? Manuel, die voor de linkse Spaanse republikeinse regering actief is, sleept Guillermo mee in het infiltreren van het sinistere netwerk van Claudia Stauffer.
Om dit te doen, geeft Manuel zich uit voor Adrián Gallardo, een Spanjaard die zijn moment van glorie kende als professioneel bokser. Intussen leeft de echte Adrián Gallardo in Duitsland in armoede en weet niet dat iemand zijn identiteit wil aannemen om naar het Argentinië van Perón te vluchten. Zijn terugkeer naar Madrid brengt de operatie en het leven van de infiltranten in gevaar. Hier wordt mij overigens ineens duidelijk waarom de verhaallijn van Adrián Gallardo van belang was; tijdens het lezen van het boek begreep ik er weinig van.
Zo vallen er meer kwartjes tijdens het kijken van de serie. Net als het boek is het soms best saai of langdradig. De verschillende liefdes van Guillermo en Manuel zijn beeldschone dames en door de romantiek en de complexe politieke, geheimzinnige gebeurtenissen bleef ik toch verder kijken.
Ben jij nieuwsgierig naar deze serie? Kijk dan eerst de trailer: